Cum ar fi fost astăzi ca, în completarea ofertei de crossovere-SUV de la Dacia și Ford, să avem în producția națională și un off-roader cu capabilități depline, un succesor al seriei ARO 24 care să țină pasul cu evoluțiile internaționale în domeniu? Întrebare retorică, desigur. Dar, într-un univers virtual, putem vizualiza cum ar fi putut să se prezinte măcar varianta ARO 224 II.
Frumos sau nu, ARO 244 – cel real, a avut o carieră întinsă pe mai bine de trei decenii. Dincolo de toate modificările stilistice apărute de-a lungul intervalului respectiv, un lucru a devenuit clar: silueta lui ARO 244 a devenit ceva emblematic pentru marcă, tot așa cu silueta coupe-ului 911 este emblematică pentru Porsche. Au existat prototipuri vizând înlocuirea lui ARO 244 cu așa-numitul ARO 26, care explora la finalul anilor 80 tema îmbinării dintre MPV și SUV.
Aici, noi vom abroda altfel lucrurile: ca pe o trecere de la Porsche 993 la Porsche 996. Adică totul schimbat – design, șasiu, caroserie, dimensionare, detalii funcționale –, însă cu păstrarea unui aspect important: identitatea originală. Aceasta este ilustrată mai ales prin masca frontală dreptunghiulară, linia longitudinală umbrită de deasupra clanțelor și porporțiile generale, cu consolă față și ampatament relativ scurte față de gabaritul mașinii. Ca idee, un ampatament scurt favorizează caracteristicile de trecere și un diametru de bracaj redus.
În privința dimensionării, ARO 244 II ar fi trebuit să fie sesizabil mai mare decât modelul original. Asta ar fi permis obținerea unui interior cu adevărat confortabil și a unui portbagaj destul de generos. Ne-am orientat către o dimensionare a lungimii pe la 4,45 m și a unui ampatament pe la 2,55 m. Astfel calibrat, ARO 244 II ar fi concurat în segmentul unor Toyota 4Runner, Ford Maverick sau Mazda Tribute.
Pentru tratarea generală a designului, am ales calea simplității – care ar fi favorizat și păstrarea prețului la un nivel tentant. Referitor la partea tehnică, notăm că o tracțiune integrală nepermanentă cu motorizări diesel și benzină ar fi fost preferabilă – în fond, cele mai solicitate vehicule 4×4 profesionale din lume, pickup-urile, și astă folosesc cu succes respectiva soluție.
Suntem în 2026 și, așa cum l-am descris aici, ARO 244 II ar fi fost oricum expirat moral în prezent. Un asemenea vehicul și-ar fi desfășurat foarte bine cariera aproximativ în intervalul 2000 – 2015 (ca să fim generoși cu longevitatea). Oricum, probabil că mulți români ar fi păstrat câte unul pe lângă casă – mai vine o zăpadă, mai vine un noroi, mai vrei la mare, dar nu la stațiuni – chestii din astea…