Ediția cu numărul 48 a rally-raidului Dakar s-a încheiat cu o victorie semnată Dacia Sandriders. Știm că Dacia Sandriders conta pe nume consacrate în lumea pilotajului, dar mai notăm ceva: în mai mare măsură decât la alte discipline din motorsport, acest succes se datorează unei perfecte sinergii de ansamblu: mașinile Dacia Sandrider, angajamentul întregii echipe pe plan tehnic și logistic, plus sprijinul partenerilor și furnizorilor.
Câștigarea unei competiții (nu a unui campionat) este întotdeauna este ceva meritoriu, dar câștigarea unui rally-raid Dakar bate ca dificultate cam orice altceva din domeniul motorsportului. Vorbim aici despre o competiție care include 13 zile de desfășurare intensă și acoperă o distanță totală de 7976 km (4809 km fiind probe speciale).
În proaspăt încheiatul Dakar, Dacia Sandriders au obținut două victorii de etapă, aflându-se o singură dată în afara top 3 în clasamentul general. Desigur, un avans ceva mai mic de 10 minute la scara întregii competiții pentru învingător este ceva ca un grăunte de nisip. Asta ne spune că lupta s-a dat până în ultimele faze de concurs și că implicarea, tenacitatea, luciditatea în luarea deciziilor și reziliența echipajului învingător sunt cu atât mai demne de respect.
Vineri, 16 ianuarie, după victoria spectaculoasă din penultima probă specială – performanță care i-a adus în pragul succesului final –, Nasser Al‑Attiyah și Fabian Lurquin au luat startul în ultima etapă a Dakarului 2026 cu un avans de 16 min 02 s. Ultima probă specială, o buclă cronometrată de 105 km în jurul zonei Yanbu, a marcat o revenire simbolică la locul unde competiția a început pe 3 ianuarie, cu Prologul.
Disputată pe pistele bolovănoase ale unui peisaj montan, proba nu înlesenea în niciun fel strădania echipajelor obosite după două săptămâni de concurs. Pe de altă parte, cei capabili să valorifice o experiență bine asimilată, au fost avantajați. Al‑Attiyah și Lurquin au adoptat o tactică ultra‑conservatoare, asigurând victoria finală cu 9 min 42 s avans, în ciuda unui modest loc 36 pe probă.
Pentru Sébastien Loeb și Édouard Boulanger, ziua a avut o cu totul altă dinamică. Plecați cu doar 29 de secunde în urma podiumului, știau că trebuie să atace pentru a obține locul 3. Au ratat victoria de etapă la 8 secunde și podiumul final la 37 secunde, încheind Dakarul pe locul 4 – un rezultat logic după multiplele dificultăți întâmpinate.
Campionul mondial en‑titre Lucas Moraes, aflat la primul Dakar alături de Dacia Sandriders și de copilotul său Dennis Zenz, a început ultima etapă cu un deficit de 18 secunde față de locul 6. Cu un loc 16 pe probă (inclusiv o penalizare de 1 minut pentru viteză), echipajul a încheiat raliul pe locul 7, la 1 min 48 s de poziția superioară. Cristina Gutiérrez și Pablo Moreno au urcat un loc în clasament după un excelent loc 10 pe specială, încheind Dakarul pe poziția 11.
Dincolo de obținerea primului loc, ansamblul rezultatelor scoate în evidență eficiența la nivel de echipă pe care a deomonstrat-o Dacia Sandriders. Există competiții de motorsport pe care își pun amprenta multe componente de factură artificială: circuitul asfaltat, pneurile fin specializate sau un pilotaj mai mult înclinat către expertiză decât câtre confruntarea cu solicitări imprevizibile sau chiar nemaiîntâlnite. Rally-raidul Dakar înseamnă confruntare contra cronometru pe teren cu însăși grandoarea naturii, sub forme de dificultate virtual nelimitate.
Amintim că prima ediție a rally-raidului Dakar a avut loc în 1978 și că, înainte de victoria obținută de Dacia Sandriders, cea mai bună clasare a unui automobil realizat cu implicare tehnică a unei mărci românești a fost obținută în 1983 de o mașină Portaro 260 (ARO asamblat în Portugalia). Aceasta a trecut linia de sosire la 12 minute, o secundă și 24 de sutimi în urma învingătorului – un Mercedes G-Class.