Amprenta BMW asupra evenimentului de motorsport de la Brașov a avut două componente foarte puternice. Prima – și cea care s-a adresat tuturor celor preocupați de evoluțiile lumii auto: un exemplar din noua generație BMW i3 a fost pilotat în manieră solicitantă de legendarul Ari Vatanen pe Drumul Poienii. Cea de-a coua – cea care este relevantă pentru pătrunderea automobilelor electrice în lumea motorsportului: echipa Engage Racing a avut de luptat pentru a-și asigura clasarea pe podium la Categoria III în Campionatul Naţional de Viteză în Coastă.
Oaspetele-surpriză venit din Finlanda la Brașov nu a fost Moș Crăciun, ci unul dintre cei mai rapizi piloți din istoria motorsportului: Ari Vatanen, campion mondial de raliuri, câştigător la Dakar şi la Pikes Peak – competiţie care constituie obiectivul de la orizont al echipei Engage Racing
Ari nu a stat doar printre fani, ci a fost prezent şi pe traseu, efectuând trei urcări duminică, 25 octombrie, în calitate de închizător de traseu după fiecare manşă. Pilotul finlandez a avut la dispoziţie noul BMW i3, modelul electric care şi-a făcut debutul pe piaţă la nivel global în respectivul weekend. Chiar dacă nu a participat in concurs şi a avut puţin timp să se familiarizeze cu traseul, Ari a arătat un ritm foarte bun pe traseu, cu viteze mari, comparabile cu cele ale concurenţilor din pluton – performanţă remarcabilă pentru un automobil de stradă.
Pentru demonstraţie, noul BMW i3 50 xDrive a fost echipat cu Michelin CrossClimate 3 Sport, prima anvelopă sportivă pentru toate anotimpurile, asigurând aderență optimă indiferent de condițiile meteo. Opţiunea a evocat provocările alegerii anvelopei potrivite în condiţii meteorologice schimbătoare, precum cele întâlnite în legendarele curse de la Monte Carlo.
BMW i3 50 xDrive a demonstrat nu doar că poate menţine un ritm sportiv, ci şi că are autonomia necesară pentru a parcurge întregul itinerar cu o singură încărcare. Acesta a inclus drumul Bucureşti – Braşov – Bucureşti, de aproximativ 400 km, echivalentul unei excursii de weekend, dar şi pilotajul sportiv pe probele de concurs.
„Împreună cu fiul meu, Max, am avut parte de o vizită minunată în România, care ne-a deschis noi perspective! Am fost invitaţi de extraordinara Anya Maria Gerghina şi de echipa Engage Racing. Pasiunea Anyei pentru curse m-a dezarmat. Nu ştiam la ce să mă aştept, dar competenţa şi energia lor incredibilă m-au impresionat. Cu un asemenea spirit, pot muta munţii din loc! Ei deschid noi drumuri în competiţiile cu automobile electrice de ultimă generaţie. Echipa are planuri ambiţioase de a înfrunta provocarea Pikes Peak – muntele magic pe care îl cunosc bine. Vă mulţumesc vouă, fanilor pasionaţi din România, pentru primirea călduroasă! Ţara voastră este frumoasă, iar cursa de viteză în coastă de la Braşov este legendară! Aceasta a fost una dintre cele mai frumoase călătorii ale mele şi voi continua să susţin cu entuziasm echipa Engage Racing!’, a declarat Ari Vatanen.
Din perspectiva echipei Engage Racing, mai ales pentru Horia Platona, weekendul a însemnat o luptă în cursa de acasă, sub presiunea unui spectator foarte special. A fost o motivaţie importantă şi Horia a reuşit o performanţă remarcabilă – a recuperat deficitul de o zecime de secundă din prima manşă şi a încheiat cursa pe podium la categoria III, în faţa unei concurenţe foarte puternice. După titlul la clasa automobilelor electrice în Campionatul Naţional de Super Rally, acest rezultat îi asigură lui Horia, la volanul BMW i4 Racing, locul al treilea la Categoria III în Campionatul Naţional de Viteză în Coastă. Performanţa este cu adevărat spectaculoasă, având în vedere că este un proiect fără precedent, un model electric de curse bazat pe BMW i4 şi dezvoltat integral de echipa din Braşov.
Revenind în încheiere la noul BMW i3 50 xDrive, acesta face parte din a doua linie de modele BMW Neue Klasse. Noul sedan electric foloseşte o arhitectură de 800 V şi tehnologia BMW Gen6 pentru a stabili cele mai bune valori din segment: autonomie de până la 912 km şi 423 km de autonomie câştigaţi în 10 minute de încărcare, conform ciclului de testare WLTP. Dincolo de performanţele în materie de autonomie şi încărcare, BMW i3 rămâne un automobil deosebit de dinamic, care a putut face faţă fără niciun semn de efort provocărilor pe traseul de la Poiana Braşov.